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WASHINGTON (Reuters) - O presidente dos Estados Unidos, Joe Biden, disse nesta segunda-feira que pelo menos 11 cidadãos norte-americanos estavam entre os mortos em Israel após os ataques do grupo islâmico palestino Hamas no fim de semana.

Washington acredita que é provável que cidadãos norte-americanos também estejam entre os que estão sendo mantidos como reféns pelo Hamas, disse ele em um comunicado.

Biden disse que os Estados Unidos estavam trabalhando com autoridades israelenses para obter mais informações sobre o paradeiro de cidadãos norte-americanos que ainda não foram encontrados.

'Para os cidadãos americanos que estão atualmente em Israel, o Departamento de Estado está fornecendo assistência consular, bem como alertas de segurança atualizados. Para aqueles que desejam sair, voos comerciais e opções terrestres ainda estão disponíveis', disse ele, acrescentando que eles devem tomar precauções e seguir as orientações das autoridades locais.

Homens armados do Hamas atravessaram a cerca de Gaza no sábado, matando militares e civis israelenses e levando dezenas de reféns ao enclave costeiro. Israel respondeu com seu bombardeio mais pesado contra Gaza e pode estar avaliando um ataque terrestre ao território do qual se retirou há quase duas décadas, após 38 anos de ocupação.

Biden disse que orientou sua equipe a trabalhar com seus pares israelenses em todos os aspectos da situação dos reféns, incluindo o compartilhamento de inteligência e o envio de especialistas do governo dos EUA.

Os departamentos de polícia dos EUA intensificaram a segurança em torno de centros judaicos, acrescentou.

(Reportagem de Jasper Ward e Kanishka Singh)